Kava se, kao i vino, može pohvaliti velikom raznolikošću okusa. Iako će se neki ljubitelji i poznavatelji oduševiti određenom vrstom kave, a drugu ju popljuvati, mnogi od nas neće niti primijetiti da sadržaj šalice, ustvari, nije isti. No zato postoji relativno dobro definirani i prihvaćeni sistem za kušanje i ocjenjivanje kave. Najbolji način za usavršavanje vlastite vještine kušanja jest – probajte opet, i opet, i opet! Ali kako?

Prvo, pomirišite.
Možete početi s mirisom svježe mljevene, a zatim ga usporedite s mirisom netom skuhane kave. Sigurno možete osjetiti razliku između te dvije arome. Osim očitog mirisa kave, na što vas svaka aroma podsjeca? Možda na neki cvijet, drvo, zemlju... Igrajte se asocijacija i širom otvorite vidike.

Drugi korak, okusite kavu.
Da biste osjetili što puniji okus, kavu je najbolje brzo srknuti kako bi se tekućina ravnomjerno rasporedila po cijeloj površini jezika i odjedanput doprla do svih osjetilnih pupoljaka. Nemojte se bojati ispuštati čudne i glasne zvukove pri srkanju, tako preporučuju stručnjaci.
Ako je moguće, najbolje je nekoliko vrsta kave probati usporedno. Tako će vam okus ostati svježiji i na osjetilnim pupoljcima i u glavi. Sve uzorke pripremite u isto vrijeme, kako bi bili u skladu jedan s drugim. Uzmite si vremena i uživajte u procesu. Što više puta probate, to ćete bolji znalac postati!
Svaka dobra kava poznata je po svojim osobnim karakteristikama koje ju čine jedinstvenom.

No postoje neke generalizacije okusa određene prema trima najvećim regijama u kojima se uzgaja kava, a upravo te odrednice pomoći će vam pri početku ovog eksperimenta.

Najbolji način berbe, i najskuplji, je jedna po jedna bobica
Latinoameričke kave poznate su po glatkom okusu u ustima i blago slatkoj, živahnoj kiselosti. U nekim kavama ovog područja ta kiselost se jasno izdiže iznad drugih komponenti okusa, dok u drugima samo daje lagani, ali odrješiti naglasak.

U Africi i Arabiji proizvode se kave koje često imaju slatki okus čija aroma podsjeća na zdjelu svježeg voća. Ta kvaliteta ponekad se uravnotežuje dodavanjem trpkog okusa ili gorčine. Afričke i arapske regije raspolažu velikim spektrom okusa, od nekih zrelih, i čak nalik vinu, do onih sladih, pikantnih ili limunastih.

Kave s pacifičkih podrucja su generalno gledano vrlo bogatog i punog okusa, sa zemljanim i orašastim aromama. Većinu se može opisati kao umjereno kisele a pri kraju okusa osjetit ćete blagu suhoću.

Da biste mogli bolje ocijeniti kavu, možda vam pomognu i neke osnovne informacije o samoj biljci.

Oko 70 posto svjetske proizvodnje kave čini arabika (Arabica). Veliki je grm s tamnozelenim ovalnim listovima, a može narasti i do šest metara u visinu, a životni joj je vijek do 30 godina. Arabika je omiljenija vrsta od Robuste, jer daje manje kiseo napitak, s manje kofeina, te bogatijim i trajnijim okusom,

Robusta je plod Coffe canepbore. Ova vrsta naraste do 10 metara u visinu, grmoliko je drvo i ima plitak sustav korijenja. Zrno joj je okruglo, manje nego kod arabike, a treba mu oko godinu dana da sazrije. Životni vijek stabla je 20 do 30 godina.
Uz odlicnu kombinaciju tla, sunca, sjene i kiše potrebno je tri do pet godina da bi grm rodio prvim zrelim bobicama koje sadrže dvije zelene sjemenke, dva zrna kave.

Kava se uzgaja na farmama, ponajviše u tropima, dok je najbolja ona uzgojena visoko u planinama, gdje grmovi bujaju u bogatom vulkanskom dnu. Veće nadmorske visine pogodne su jer usporavaju sazrijevanje zrna kave, dajući "dublji karakter" završnom proizvodu. Bobice koje sadrže zrna kave spremne su za branje tek kada dostignu savršen trenutak zrelosti. Na žalost, taj savršeni trenutak događa se u različito vrijeme za svaku bobicu na istoj grani. Zato se skuplje vrste kave beru ručno. No, u većini se bobice kave beru strojno. Kao i kod vina, pojedinačne osobine kave ovise o području uzgoja. Fine razlike u kvaliteti su u vlažnosti i temperaturi, uzgoju i preradi zrna kave što daje iznenađujuće golem raspon okusa i aroma svakodnevnom napitku u uživanju milijuna obožavatelja.

"Savršena" šalica kave, složenog i finog okusa zahtijeva pažljivo stapanje dvije ili više vrsta zrna.

Kavu je najbolje čuvati u zatvorenoj staklenoj posudi, jer su njeni najveći neprijatelji vlaga i zrak!